Federation

Federation ermöglicht auf Basis offener Standards (SIP / SIMPLE & XMPP) und sicherer Protokolle (TLS) eine deutlich verbesserte Zusammenarbeit über die Unternehmensgrenze hinweg. Gezeigt werden Lösungen für anbieterübergreifende Kommunikationsmittel, z.B. Lync 2010 oder Jabber IM-Clients. ProCall 4+ Enterprise unterstützt nun auch das XMPP-Protokoll und erlaubt eine Vernetzung mit den Plattformen anderer Hersteller wie z.B. Cisco (Jabber) und GMX.net.

Die Federation ist ein modernes Internet-Vernetzungskonzept für Organisationen auf der Basis offener Standards und sicherer Protokolle. Im Rahmen des "Vertrauensnetzwerkes" einer Federation können die Mitarbeiter "befreundeter" Unternehmen z.B. Kontaktdaten, Präsenz-Informationen und Instant Messages austauschen. Die Maßnahmen für eine erfolgreiche Einrichtung einer Federation zum Thema Kommunikation sind vergleichbar mit den notwendigen Einstellungen für ein E-Mail System.

Der Nutzen von Federation?
Die Federation stellt den professionellen, technischen Rahmen für die "vertraulichen" Geschäftsbeziehungen von Organisationen zum Thema Kommunikation. Federation-Lösungen bieten zum funktionalen Mehrwert eine Reihe von wichtigen Vorteilen: Sie agieren autark in der Domäne des jeweiligen Unternehmens, sie sind interoperabel, weil Sie auf offenen Standards basieren und ermöglichen eine vertrauliche Kommunikation zwischen den Nutzern auf der Grundlage sicherer Protokolle. Sie verbessert insgesamt die Kommunikation zwischen den Unternehmen.

Was bietet ProCall Enterprise an Federation-Funktionen?
Als erste Lösung eines unabhängigen Herstellers aus Europa ist auch die Unified Communications- Lösung ProCall Enterprise mit der Schlüsseltechnologie Federation ausgestattet. Analog zum Konzept sozialer Netzwerke ermöglicht diese einen Austausch von Präsenz-Informationen und Instant Messaging-Nachrichten über die bisherige Unternehmensgrenze hinweg. Grundlage dafür sind offene Standards (SIP / SIMPLE) und sichere Protokolle (TLS/MTLS), die einen vertraulichen Rahmen für die Kommunikation zwischen den Mitarbeitern „befreundeter“ Unternehmen schaffen. Ähnlich wie bei sozialen Netzwerken entscheidet der Nutzer, mit wem er „befreundet“ sein und Instant Messages (Chat) und Präsenz-Informationen austauschen möchte.

UC mit Federation als Alternative zu Facebook & Co.
Ähnlich wie bei sozialen Netzwerken (Facebook, Twitter & Co.) entscheidet der Nutzer im Rahmen einer Federation, mit wem er „befreundet“ sein und Instant Messages (Chat) und Präsenz-Informationen austauschen möchte.

Im Gegensatz zu den bekannten öffentlichen Diensten verfügt das Unternehmen mit der Federation-fähigen UC-Lösung aber über eine eigene, flexibel vernetzbare Plattform. Diese ermöglicht dem jeweiligen Administrator - gemäß Firmenpolitik - zu definieren, mit welchen anderen Unternehmen Vertrauensnetzwerke gebildet werden dürfen. Dabei werden auch die Qualität der Informationen sowie die jeweilig nutzbaren Dienste festgelegt.

Ist dieser erste Handschlag für eine Vernetzung - beispielsweise mit einem Kunden, Lieferanten oder Geschäftspartner - getan, können sich im zweiten Schritt die Mitarbeiter untereinander vernetzen. Hierbei wird dann von dem Einzelnen in Form von Berechtigungsstufen entschieden, welche Informationen für „befreundete“ Kontakte sichtbar sein sollen. Die Bandbreite der möglichen Präsenz-Informationen reicht von „verfügbar bzw. beschäftigt“ bis hin zu genaueren Informationen – beispielsweise „abwesend im Termin“ mit dem entsprechenden Betreff aus dem Outlook Kalender. Die Vorteile einer solchen Lösung liegen auf der Hand: Durch das virtuelle „Zusammenrücken“ einzelner Kontakte - auch an unterschiedlichen Standorten – gestalten sich die Kommunikationsprozesse insgesamt einfacher und agiler, was zu einer Erhöhung von Effizienz und Produktivität im Unternehmen führt.

Die Kommunikation läuft damit direkt zwischen den Unternehmen und nicht über einen Server Dritter, so dass die jeweiligen Inhalte nicht über einen öffentlichen Dienstanbieter analysiert und für eigen Geschäftszwecke genutzt werden kann.

Varianten mit Federation

Im Zuge der Einführung einer Federation ist zu klären, ob das System grundsätzlich offen für jede externe Anfrage gestaltet werden soll (Open Federation) oder aber Kommunikationspartner (Domänen) mit den entsprechenden Kontakten explizit benannt werden müssen (Direct Federation). Darüber hinaus sind die zu verwendeten Dienste (Präsenz-Management und/oder Instant Messaging) und die maximale Informationstiefe festzulegen. In jedem Fall ist zu berücksichtigen, dass die föderierte Organisation durch den Austausch von Zertifikaten autorisiert werden muss.

Generell unterstützt ProCall Enterprise mit Federation:

•    B2B und B2C Federation-Konzepte
•    Federation mit ProCall Enterprise
•    Federation mit anderen Plattformen:
     SIP / SIMPLE (z.B. Microsoft Lync 2010)
     XMPP-Plattformen

Konfigurationsvarianten:

•    Statische Route
•    Open Federation
•    Federation Service NGN21

Thema Sicherheit
Sicherheitsaspekte spielen eine wichtige Rolle bei der Übermittlung von Daten im Internet. Da im Rahmen einer Federation auch vertrauliche Informationen zwischen den Nutzern ausgetauscht werden, müssen diese sicher - d.h. verschlüsselt - übertragen werden. Dazu werden sichere Protokolle (TLS, MTLS) verwendet, die mit Hilfe von sogenannten Zertifikaten (z.B. Verisign oder Thawte) genutzt werden können.

In Zukunft mit Federation
Der Hersteller ESTOS und andere renommierte Anbieter sind davon überzeugt, dass zumindest Präsenz-Informationen und Instant Messaging auf Grundlage des Vernetzungskonzepts Federation in der Unternehmenslandschaft eine ähnliche Entwicklung nehmen und damit eine Verbreitung erreichen wie das Kommunikationsmedium E-Mail Ende der 90er Jahren.

Hilfreiche Links zum Thema Federation
In den letzten Monaten sind zahlreiche Hintergrundartikel zum Thema Federation erschienen. Eine Auswahl stellen wir Ihnen hier bereit:

Hier ein Auszug aus unserem Whitepaper zum Thema Federation:
Ein neuer Begriff, wohl eine Anleihe aus dem Star Trek Universum, findet derzeit schnell Eingang in die Fachsprache der Kommunikationstechnologie: Federation. Was hat man sich darunter vorzustellen? Eine Federation (Föderation) ist ein besonderer Vertrauensrahmen oder ein besonderes Vertrauensnetz für die Nutzer von IT- und TK-Systemen, das eine gesicherte Struktur für die Kommunikation zwischen Organisationen schafft, mit dem Ziel, die Zusammenarbeit (Kollaboration, engl. Collaboration) ihrer Mitglieder zu verbessern.

Im Rahmen dieser Struktur legt jede Organisation, beispielsweise ein Unternehmen, für sich einerseits die Qualität der Information fest, die es preisgeben möchte, und entscheidet andererseits, welche Dienste und Systeme für den Austausch dieser Informationen genutzt werden dürfen. Diese Begriffsdefinition orientiert sich an technischer Literatur, insbesondere an ECMA (European association for standardizing information and communication systems – früher European Computer Manufacturers’ Association)- Dokumenten, in denen von federation, federated solutions und federated services die Rede ist. Eine deutsche Schreibweise hat sich noch nicht etabliert, weshalb in diesem Dokument generell der englische Begriff verwendet wird.

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